یک گونه منقرض‌شده از پنگوئن‌ها به‌نام Palaeeudyptes klekowskii – یا «پنگوئن مگا» – در حدود ۳۷ میلیون سال پیش در منطقه‌ای که امروزه بخشی از قطب جنوب است زندگی می‌کرد. به گزارش آماج، این حیوان با حدود ۲ متر قد و وزنی بیش از ۱۱۰ کیلوگرم، بزرگ‌ترین پنگوئن شناخته‌شده تا امروز محسوب می‌شود.
قد و وزن: غولی در دنیای پنگوئن‌ها
بررسی‌های فسیلی نشان می‌دهند که Palaeeudyptes klekowskii در دوره ائوسنِ دیرینه (حدود ۳۴ تا ۳۷ میلیون سال پیش) در جزیره سِی‌مور واقع در شبه‌جزیره آنتارکتیکا زیست می‌کرد.
مطالعه‌ای در سال ۲۰۱۴ بیان می‌کند که قد این جانور تا حدود ۲ متر و وزنش نزدیک به ۱۱۵ کیلوگرم بوده است. برای مقایسه، بزرگ‌ترین پنگوئن زنده امروز یعنی پنگوئن امپراتور تنها حدود ۱٫۱ متر قد دارد و وزنش زیر ۵۰ کیلوگرم است. این تفاوت چشمگیر نشان می‌دهد که در گذشته، شرایط زیستی قطب جنوب بسیار متفاوت‌تر از امروز بوده است.
مقایسه با ستاره بسکتبال: مایکل جردن
مایکل جردن، اسطوره بسکتبال با قد ۱٫۹۸ متر و وزن حدود ۹۸ کیلوگرم، یکی از نزدیک‌ترین هم‌ترازهای انسانی برای مقایسه با این پنگوئن غول‌پیکر است.
با این حساب، پنگوئن مگا تنها دو سانتی‌متر از جردن بلندتر و حدود ۱۲ کیلوگرم سنگین‌تر بوده است.
اگر جردن در دوران ائوسن کنار این پنگوئن قرار می‌گرفت، شاید تنها موجودی بود که از قد و قامتش جا نمی‌خورد!
راز اندازه بزرگ مگا پنگوئن
دانشمندان چند دلیل برای اندازه غول‌آسای این پنگوئن مطرح کرده‌اند:
- دمای گرم‌تر زمین در دوره ائوسن که امکان رشد بیشتر حیوانات دریایی را فراهم می‌کرد.
- منابع غذایی فراوان و رقابت کمتر با شکارچیان دیگر.
- بدن بزرگ‌تر برای غواصی‌های طولانی‌تر و حفظ گرما در آب‌های سرد مفید بوده است.
اهمیت علمی کشف فسیل‌ها
فسیل‌های کشف‌شده از این گونه بسیار کامل بوده و به پژوهشگران کمک کرده تا تصویر دقیقی از ظاهر و سبک زندگی آن بازسازی کنند.
این کشف، نه تنها پرده از بخشی از تاریخ فرگشتی پنگوئن‌ها برمی‌دارد، بلکه نشان می‌دهد طبیعت در گذشته چگونه گونه‌هایی عظیم و شگفت‌انگیز را پرورش داده است.
جمع‌بندی
پنگوئن مگا، با قامتی بلندتر از یک ستاره NBA و وزنی بیشتر از بسیاری از انسان‌های امروزی، یکی از شگفت‌انگیزترین نمونه‌های تکامل در تاریخ جانوران است. هرچند میلیون‌ها سال از انقراضش گذشته، اما یاد آن همچنان الهام‌بخش پژوهش‌های علمی درباره زندگی در دوران باستان است.
اگر از این مطلب شگفت‌انگیز خوشتان آمد، پیشنهاد می‌کنیم برای مطالعه خبرهای علمی بیشتر درباره فسیل‌ها و دنیای باستان، از بخش علم و طبیعت آماج دیدن کنید. همراه ما باشید تا از تازه‌ترین کشفیات دنیای علم باخبر شوید 🌍🧬
